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CAPÍTULO PRIMERO
Ariadne Oliver se había unido a la amiga en cuya casa pasaba una temporada, Judith Butler, con objeto de ayudarla en los preparativos de una fiesta juvenil que iba a celebrarse aquella misma noche. En aquellos instantes, la casa era imagen verdadera de una caótica actividad. Varias mujeres de carácter enérgico entraban y salían de las habitaciones, moviendo sillas, pequeñas mesas, jarrones de flores y amarillas calabazas que colocaban estratégicamente, en puntos previamente estudiados. La víspera de Todos los Santos era la fecha señalada para la reunión, en la que participarían muchachos y muchachas de edades comprendidas entre los diez y los diecisiete años.1 La señora Oliver, apartándose del grupo de personas más nutrido, apoyóse en una de las paredes de la estancia en que se encontraba. Tenía en las manos una gran calabaza amarilla, que examinaba con ojo crítico. Hizo un movimiento de cabeza para apartar de su frente, muy prominente, un mechón de grisáceos cabellos. —La última vez que tuve ocasión de contemplar algo igual estaba en América. Fue el año pasado. A centenares. Por toda la casa. Nunca había visto tantas calabazas juntas. La verdad es que nunca supe la diferencia que existía entre una especie de calabaza y otra. A ver... ¿Cómo se llama ésta? —Lo siento, querida —dijo la señora Butler, un segundo después de haberle pisado a su amiga un pie. La señora Oliver se apretó más contra la pared.